O chefe do Congressional Black Caucus disse que não há nada que impeça os novos membros que se identificam como afro-americanos e latinos de se juntarem aos caucus negros e hispânicos – uma questão que surgiu recentemente quando um candidato mais jovem desafiou o status quo percebido.
Os comentários, da presidente da CBC, Karen Bass, na quarta-feira, vêm depois que o candidato democrata Ritchie Torres criticou o grupo em um editorial no fim de semana por aparentemente negar a adesão a legisladores que se identificam como negros e latinos.
“Como a regra ‘ou-ou’ é uma política do Congressional Black Caucus, tenho um apelo pessoal a fazer aos meus futuros colegas de lá: esperar que afro-latinos como eu sejam politicamente alienados de nossa própria negritude – em um momento em que Black Lives Matter tornou-se o grito de guerra de uma nação racialmente desperta – é a mais cruel das ironias”, escreveu Torres.
Mas durante um painel sobre movimentos sociais negros e pardos, organizado pela Iniciativa Política e Política Latino da UCLA na quarta-feira, Bass disse ao POLITICO que não existe tal política.
“Não está em nossos estatutos”, disse Bass. “Tem sido uma tradição principalmente porque é algo que não enfrentamos antes. … Então, é absolutamente algo que vamos abordar e descobrir como lidar com isso.”
Se a CBC der boas-vindas a Torres, um candidato do 15º Distrito Congressional de Nova York, ao mesmo tempo em que lhe permite manter a participação na bancada hispânica, seria uma mudança notável dentro da bancada democrata. Embora a questão da dupla filiação não tenha surgido com frequência no passado, quando surgiu, os membros negros mais velhos incentivaram em particular os legisladores de cor a escolher um caucus sobre o outro, de acordo com vários membros e assessores.
A abertura para permitir que Torres se junte ao CBC também ilustra a dinâmica de mudança dentro do caucus de 50 anos, onde as diferenças geracionais e ideológicas estão começando a se tornar mais proeminentes à medida que o grupo lidera os esforços para combater a injustiça racial em meio a um reconhecimento nacional sobre a brutalidade policial este Verão.
Bass disse que conversou com Torres na quarta-feira de manhã e está programada para fazer uma ligação com ele no Zoom neste fim de semana. A decisão de Torres de criticar duramente a CBC publicamente sem primeiro entrar em contato com os membros do grupo em particular irritou vários legisladores negros e pode ter implicações duradouras sobre como ele é recebido dentro do grupo.
“Teremos que ter uma discussão sobre o artigo que Ritchie Torres escreveu sobre o Black Caucus, porque tenho certeza que não foi bem visto pelos membros do caucus”, disse Bass mais tarde em uma entrevista. “Ele não aproveitou a oportunidade para entrar em contato com o presidente do caucus para ver se seria bem-vindo ou não.”
A campanha de Torres se recusou a disponibilizá-lo para uma entrevista. Em uma declaração para este artigo, Torres não abordou as críticas de Bass de que ele transmitiu queixas publicamente antes de falar com ela, mas disse que respeita a CBC.
“Tenho o maior respeito pela Deputada Karen Bass e pelo Congressional Black Caucus – que é icônico – e estou ansioso para abordar quaisquer preocupações que eles tenham internamente com ela e meus futuros colegas”, disse Torres.
Bass disse que em 2018, o novo deputado de Nova York Antonio Delgado – que se identifica como latino e negro – poderia ter se juntado a ambas as bancadas. “Nada o teria impedido de ser membro de ambas as bancadas, porque não havia nada escrito que diga que você não pode”, disse Bass.
Embora não haja um estatuto que negue a participação de afro-latinos no CBC, como Bass apontou, há muito tempo é considerada uma política não escrita que o caucus segue, de acordo com vários legisladores e assessores familiarizados com o funcionamento interno do grupo.
A questão da dupla associação surgiu pela última vez em 2017, quando o então calouro Rep. Adriano Espaillat, que se identifica como um latino de ascendência africana, tentou ingressar no CBC . Espaillat, o primeiro dominicano-americano eleito para o Congresso, encontrou resistência de alguns legisladores negros por causa de sua participação no Congressional Hispanic Caucus.
“Mesmo que nossas agendas sejam tipicamente paralelas, ocasionalmente elas não são. Portanto, pode ser problemático se alguém quiser pertencer a dois grupos étnicos”, disse na época o deputado GK Butterfield (DN.C.), ex-presidente do CBC.
